「風景の中の自画像」アンリ・ルソー
ふと思う。三十数年の人生の中で、いったい何人の人と出会ったのだろうか？ と。
少なく見積もってみても、１０００人はくだらないと思う（感覚的にはもっといそうな気もするが、把握不能なので）。その中で友だちづきあいに至ったのは、おそらく一割から二割だろう。
そうすると、一番少ない見立てでも、ぼくには１００人の友だちがいることになる。
富士山に登ったことこそないけれど、小学校入学当初の願いは果たされたわけだ。
が、実際問題、今ぼくが頻繁に連絡を取り合う人物は、世界中合わせても片手で数えるくらいしかいない。
世界には７０億人以上の人がいるというのに、何ということだろう！
第一関門は、仕事をやめてしまったことだ。
そして第二関門は、日本一周に出たこと。帰ってきて家に閉じこもって外に出なくなったことだ。
時間が経ち、精神と時の部屋から外に出てみると、彼らはどこかに消えていた。
では、その１００人はどこに行ったのだろう？
おそらくはどこにも行っていない。
変わったのは、ぼくであり、彼らであり、環境である。時間はすべてを変えていく。そして時間は動き続ける。今も、今までも、これからも、永遠に。
教育もそうだし、物語もそうだけど、友だちという言葉を万古不変の存在、みたいな崇高な玉座に座らせるのを、そろそろ改めるときではないか、と思う。
ぼくが断言しよう。
友だちというのはただ、生活の延長線上ですれちがう人、くらいの意味である。
ぼくはたぶん、この友だちという問題を、今まで百万回ほど悩んでいる。主に学生時代、社会人になってからも多少。あいつはおれのことどう思っているんだろうか。おれは嫌われてやしないか。だとかだとかだとか。
ぼくにとって、友だちというのは唯一絶対の神だった。ぼくは熱心な一神教の教徒だったのだ。
小学生の頃、一番大切なものは何ですか？ という質問を先生がしたことがあった。
両親だとか、祖父母だとか、ミニ四駆だとか、ガンプラだとか、キティちゃんの人形だとか、そういう意見が出る中、ぼくは堂々と「友だち」と言った。
というのも、ぼくは物心が先かジャンプが先かというような、ばきっばきのジャンプっ子だったから（当時ジャンプは１７０円であり、１ドルは１４０円くらいだった）。
知ってのとおり、ジャンプマンガのお題目は、「友情、努力、勝利」である。
ジャンプを読んで一喜一憂していた以上、友だちがいなくなることが一番怖いことだったのだ。
友情、努力、勝利。
しかし、それを現実の社会に当てはめてみると、吹けば飛ぶような軽いジョークでしかないことに気づいてしまう。好意的に見ても、あまりに高すぎる、崇高すぎる理想であり、だからこそ、それを坦々とこなすスーパーヒーローたちに、ぼくたち少年は心躍ったのだろう。
あるいは、今とは時代が違うのかもしれない。
だまされた、とは言わない。けれど、そのような意味で言えば、「ワンピース」というマンガはまったく正しい。
ルフィは友情パワーなどと言わない。ただ、自らのファミリーを、仲間だけを恃むのだ。
大切なのは、友だちと仲間の、線引きである。
その前に、なぜ友だちが必要なのか？ という問題について考えなければいけないのかもしれない。
長くなる予感がひしひしとするので、明日につづきます。申し訳ない。
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